Die lateinische Sprache war eine Weltsprache von 200 v.Chr. bis 500 n.Chr. Als Sprache des alten Roms hat sich das Latein zunächst über ganz Italien ausgebreitet und war dann mit der Expansion der römischen Macht auch die Amts- und Verkehrssprache im ganzen Imperium Romanum.

Auch nach dem Ende des Römisches Reiches lebte die "tote Sprache" Latein als Schriftsprache praktisch unverändert weiter. Sie war über die Grenzen des Römischen Reiches hinaus weiterhin die Sprache der Wissenschaftler bis ins 19. Jhdt. hinein. Noch heute bedient man sich der lateinischen Sprache um neue Fachbegriffe in der Biologie, Chemie, Medizin und in anderen Fachgebieten zu bilden. Mit dem Vatikan gibt es auch gegenwärtig noch einen Staat, der Lateinisch als Amtssprache hat.

Aus der umgangssprachlichen Form des Lateinischen, aus dem sogenannten Vulgärlatein, entwickelten sich auf dem Gebiet des früheren Römischen Reiches über verschiedene Zwischenstufen die heutigen romanischen Sprachen Italienisch, Rätoromanisch, Rumänisch, Französisch, Spanisch und Portugiesisch.

Das ursprüngliche Latein wurde nur mit Großbuchstaben des lateinischen Alphabets verwendet. Im Römischen Reich wurden diese Großbuchstaben auch für die Zahlen verwendet, die wir heute als die römischen Zahlen kennen. Im Deutschen verwenden wir auch das lateinische Alphabet aber mit zusätzlichen Buchstaben - den Umlauten und dem scharfen s.

Im Gegensatz zu der deutschen Sprache, verfügte die lateinische Sprache über keine Artikel. Personalpronomen gab es, aber sie mussten nur zu besonderen Hervorhebung verwendet werden.

Ja/nein-Fragen werden in der lateinischen Sprache nicht nur mit ja oder nein beantwortet, sondern höflich mit dem konjugierten Verb in der entsprechenden Person, Numerus und Tempus.

Frage: Laborabas? (Arbeitetest du?)
Antwort: [Non] laborabam (Ich arbeitete [nicht])

Latein wird in Deutschland als Schulfach angeboten. Den ersten Einstieg erhalten neugierige Kinder bereits in der Grundschule in einer Latein-AG, bevor sie ins Lateinische auf einer Gesamtschule oder auf einem Gymnasium richtig eintauchen können. An vielen deutschen Universitäten kann dann das Lateinwissen weiter vertieft werden.

Kuriosität „Lorem ipsum“: Dabei handelt es sich um einen Blindtext aus vorgeblich lateinischen Wörtern, die aber keinen Sinn ergeben. Sie dienen als Lückenfüller für zukünftige Inhalte.

Etwas weiter unten sind Websites aufgelistet, die Übersetzungen lateinischer Werke ins Deutsche anbieten. Außerdem werden weiter unten noch die Bedeutungen bekannter lateinischen Floskeln erklärt, die wir im Deutschen verwenden.